TAN ILUSTRADOS COMO VALIENTES…TODAVIA TRATAMOS DE SER
Uruguay celebra el Día Nacional del Libro en una fecha que no coincide con el 23 de abril, día internacional definido en muchos países. Nuestro país estableció su propia fecha para conmemorar este acontecimiento, el 26 de mayo, coincidiendo con la creación de la primera biblioteca pública.
El Día Nacional del Libro en Uruguay se celebra desde 1940, conmemorando la fundación de la Biblioteca Nacional en 1816. Fue desde un pobre campamento en Purificación, donde todo faltaba, que José Artigas ordenó a Larrañaga la creación de la biblioteca pública, “Sean los orientales tan ilustrados como valientes” fue el mensaje de Artigas para la creación de nuestra Biblioteca Nacional. 26 de mayo de 1816
Entonces el sacerdote Dámaso Antonio Larrañaga, promovió la creación de un espacio de acceso libre al conocimiento.
La biblioteca nació gracias a donaciones y comenzó con un acervo de aproximadamente 5.000 volúmenes. En su inauguración, Larrañaga expresó: «Una biblioteca es el foco en que se reconcentran las luces más brillantes, que se han esparcido por los sabios de todos los tiempos.»
Durante la invasión luso-brasileña (1817-1828), la colección se redujo a unos 2.000 volúmenes debido a saqueos y pérdidas. En 1926, se adquirió el predio para su actual sede, y en 1938 se colocó la piedra fundamental del edificio, diseñado por el arquitecto Luis Crespi en estilo neoclásico. La inauguración oficial tuvo lugar en 1965, consolidando su rol como el mayor repositorio bibliográfico del país.
El Consejo Nacional de Enseñanza Primaria y Normal institucionalizó la fecha en el calendario escolar con el objetivo de fomentar la lectura entre los jóvenes. Desde entonces, cada 26 de mayo se organizan actividades en bibliotecas, escuelas y espacios culturales de todo el país.
Hoy en día, la Biblioteca Nacional no solo preserva el patrimonio documental uruguayo, sino que también impulsa la digitalización de archivos y la accesibilidad a la información. Su misión sigue siendo la misma que en 1816….
